PODLOGA – oko podloge među vlasnicima kornjača diljem svijeta ima puno polemika. Na ovu temu ćete pronaći različite savjete. Neke kornjače u zatočeništvu razviju naviku gutanja velikih količina sitne podloge koja može prouzročiti začepljenje probavnog trakta i smrt kornjače. U večini slučajeva se vjeruje da je kriva nepravilna i jednolika prehrana, odnosno nedostatak nekih tvari u prehrani. Uz pravilnu i raznoliku prehranu te dodavanja kalcija (npr. sipina kost) do toga ne bi trebalo doći.
S druge strane, sasvim je normalno da kornjače u prirodi jedu male količine šljunka ili pijeska i postoji mogućnost da im to pomaže pri probavi hrane. Zato je dati savjet poput „nemojte koristiti podlogu“ ili „koristite podlogu veću od kornjačine glave“ pogrešno. Kornjače su u prirodi izložene gotovo svim tipovima podloga od najsitnijeg mulja/pijeska pa sve do velikog kamenja i nitko ih ne čuva od toga. Kopanje po dnu i čak ukopavanje u dno je česta aktivnost mnogih vrsta kornjača i šteta im je u zatočeništvu uskratiti to prirodno ponašanje. Prirodne podloge večine kornjača su muljevita i pjeskovita dna.
Na Vama je da odlučite kakvu podlogu ćete koristiti ili da li ćete je koristiti. S vremenom ćete vidjeti što najbolje funkcionira za Vas i još važnije za vaše kornjače. Ako primjetite da kornjače često gutaju velike količine i da gube apetit tu podlogu je potrebno promijeniti, ali generalno mišljenje iskusnih hobista je da uz pravilnu prehranu i držanje do toga ne bi trebalo doći. Evo nekoliko tipova podloga te njihovih prednosti i nedostataka:

Prazno dno– mnogi vlasnici kornjača se odlučuju za akvarij bez podloge zbog jednostavnosti održavanja. Prazno dno je lagano usisati a i filter može povući više mehaničkog otpada s dna. Mane praznog dna su što će se vidjeti otpad na dnu i akvarij će izgledati dosta zmazano. Još jedan nedostatak je što bez podloge nema niti dodatnih bakterija koje vrše biološku filtraciju. Najveći nedostatak je neprirodan izgled i iz tog razloga prazno dno ne bi trebalo biti trajna solucija.

Pijesak (akvarijski ili za dječje pješćanike) – sitna podloga koja daje jako lijepi prirodan izgled akvariju i omogućava kornjačama rovanje, ukopavanje. Izrazito meka podloga na kojoj kornjače neće ozlijediti oklop (pri paničnom bacanju sa kopna u vodu). Mana ove podloge je teško održavanje, ali uz malo prakse i to je moguće savladati. Svakog puta kada će kornjača kopati voda će se mutiti. Ovakva podloga može oštetiti rotorski mehanizam filtera ako se ne provedu neke mjere zaštite. Usisna cijev kanisterskog filtera bi trebala biti postavljena barem 10 cm od površine pijeska. Zadnji stupanj filtracije (prije samog rotora) bi se trebao sastojati od mehaničkog medija za finu filtraciju. Korištenje unutarnjih filtera sa ovakvom podlogom nije preporučljivo.

Šljunak granulacije 2-5 mm– prirodna podloga koja lijepo izgleda i relativno je jednostavna za održavanje. Kroz ovakvu podlogu cirkulira voda te se u njoj stvara dodatna biološka filtracija. Ovakva podloga djeluje kao i mehanični filter jer među njom ostaje mehanički otpad. Postoji nekoliko metoda održavanja ovakve podloge koje će biti opisane u djelu o održavanju.

Oblutci i kamenje – podloga za koju se dosta vlasnika odluči iz preventivnih razloga. Podloga je veča od kornjačine glave pa ne postoji mogućnost da je progutaju. Ispod ovog kamenja se skupnja dosta otpada pa ga je potrebno razmicati prilikom usisavanja dna. Ova podloga je dosta gruba pa su moguće ozlijede kože i oklopa (nastojte izbjegavati oštre komade). Kada kornjače počnu kopati po kamenju to može biti jako glasno i nezgodno ako se akvarij nalazi u sobi u kojoj spavate. Guranje jako velikog kamenja po akvariju predstavlja velik rizik zbog mogućih oštećenja stakla!

Postoji još puno različitih metoda uređivanja dna koje ovise o vašoj kreativnosti. Ljepljenje kamenja ili šljunka na dno pomoću epoxi smole, plohe od pečene gline, oblikovane ploče stiropora prekrivene ljepilom za pločice i sl. samo su neke od ideja. Na internetu možete naći bezbroj ideja, ali prije nego li se bacite na posao razmislite o praktičnosti, funkcionalnosti i provjerite da li smjese korištene pri izradi štete akvarijskim organizmima.

Prilikom nabave šljunka i kamenja za akvarij obratite pozornost da budu prirodnih boja (crna, siva, bijela, smeđa, oker...) jer neprirodne i jarke boje bi mogle uzrokovati stres i osjećaj nesigurnosti kod kornjača.
Kamenje iz prirode u ovom području Europe je uglavnom vapnenačkog podrijetla, što znači da se topi u vodi i podiže tvrdoću vode. To nije poželjno za zdravlje kornjače niti za akvarijsku opremu. Podlogu bi prije bilo dobro testirati octom, ako se pjeni onda ona baš nije pogodna za korištenje u akvariju, a ako nema reakcije podloga je ok. Podlogu je prije korištenja potrebno dobro isprati od zmazanoće u vodi , a nije ju niti loše prokuhati.

ČISĆENJE DNA
Kroz vrijeme se među podlogu uvuče otpad koji truli i dodatno onečišćuje vodu. Podloga se obično čisti uz promjenu vode. Male akvarije od nekoliko litara je koji put potrebno skroz isprazniti što nije nimalo pogodno za biološku filtraciju. Kod akvarija većih volumena nisu potrebne takve drastične mjere. Ako mijenjate vodu sa crijevom usput možete usisavati dno. Cijev mora biti dovoljno dugačka da s njom možete usisavati i stražnje kuteve akvarija bez da vam drugi kraj cijevi iskoči iz kante. Promjer cijevi određuje brzinu pretakanja vode, što je promjer veći to ćete imati manje vremena za usisavanje dna. Na vrh cijevi se mogu nataknuti nastavci ovisno o tipu podloge koji će vam znatno olakšati posao. Za prazno dno i za veliko kamenje nisu potrebni nikakvi nastavci, ali za šljunak je dobro imati nastavak koji omogućuje roštanje po šljunku bez da šljunak bude usisan u cijev. Takav nastavak je moguće i napraviti od obične plastične boce.
Najsitniji kvarcni pijesak je moguće čistiti sa mrežom za ribe jer se otpad zadržava na samoj površini. Nije ga baš lagano čistiti pomoću crijeva jer će biti usisan prije samog otpada.
Na tržištu su dostupni i usisivači podloge koji su pogonjeni zračnim pumpama ili malim baterijskim motorima. Sa njima je moguće čistiti dno bez promjene vode, ali su i skuplji.